يتم استخدام فلتر هواء السيارة لتصفية الهواء الذي يدخل المحرك، لتصفية الغبار وجزيئات الحطام في الهواء، ولضمان دخول كمية كافية من الهواء النظيف والجاف إلى الأسطوانة. يقوم المحرك بسحب الكثير من الهواء خلال عملية العمل. يحتوي الهواء على العديد من جزيئات الغبار. إذا لم يتم تصفيته بواسطة فلتر الهواء، فسوف يتسبب ذلك في تآكل متسارع لمجموعة المكبس والأسطوانة. إذا دخلت جزيئات أكبر بين المكبس والأسطوانة، فسوف يتسبب ذلك في سحب الأسطوانة.